1920年《新青年》创刊，前期主要以翻译的侦探小说为主，直到1950年废刊。前后共发表400多篇，引领了当时整个日本推理小说的发展。

江户川乱步（1894一1965本名平井太郎）于1922年在《新青年》发表处女作暗号推理《二分铜币》正式开启了日本推理文学起点。于江户川乱步同时期的还有横沟正史、甲贺三郎等人共同开启了日本推理第一波的繁盛时期，由于他们都在《新青年》出道因而这一时期称之为新青年时期。

其中甲贺三郎将推理小说的流派分为本格派和变格派。本格——以缜密的思维为基础，逐步推理，层层剖开，形成专业化，逻辑性较强的推理小说；变格一一不以社会现实为背景，而以怪，幻想为主题，作品充满猎奇梦幻色彩。

由于当时明治社会是高压的军国主义的统治（涉及到犯罪、法律的问题比较敏感）限制推理小说家的创作，从而变格推理占据主流模式；比如我们所熟知的江户川乱步就是当时变格主要派代表人物。 以新青年为主要阵地的日本推理成立之初多以短篇推理为主，直到小栗虫太郎《黑死馆杀人事件》和梦野久作《脑髓地狱》两大长篇推理问世，使得日本推理第一次达到巅峰。

但是随着第二次世界大战开始，直到战争结束日本推理一度停滞不前；战后《宝石》杂志从《新青年》手中接过日本推理小说发展的旗帜，成为当时日本推理创作的重要阵地。以横沟正史、高木彬光、岛田一男为主要代表的推理小说家开启了日本长篇推理的时代。

宝石时期加强了对解谜、诡计的涉及，成功开拓了日本本土的推理。代表着有横沟正史的《本阵杀人事件》、《狱门岛》和高木彬光的《纹身杀人事件》。