武士是10世纪到19世纪在日本的一个社会阶级，原为接受文武合一教育、负责文政或打仗的贵族阶层；后来也衍伸用来指通晓刀法、佩刀不离身的的日本剑客。除了日本及受到汉语语系影响的国家以外，多种语言以日语的“侍”（Samurai ）来表示。武士的精神被称为“武士道”（Bushido）。

武士在十二世纪到十九世纪中统治日本，江户幕府的四民等级中排名最高。由于性质类似，故经常和西欧的骑士比较。

武士基本上皆为贵族出身，武士等级分为上士和下士，上士（上级武士）包括了大将军、大名、旗本、藩士等有官位与领地的贵族，和骑士非常相似，而下士（下级武士）是那些没落贵族的后人(乡士)，或被所属的藩府所免职的浪人，虽有贵族血统但已不被重视，与平民无异。虽然下士能被幕府或藩聘雇当足轻，但出身不被承认，仅具备拥有姓氏和带刀等身份象征的权力，在服装打扮和居住的地方上不可僣越上士，如住所等级只能是“侍长屋”而非高级的“武家屋”，平时也不可以使伞或穿着丝绸等，收入不多仅足糊口，生活上不会比寻常百姓优渥多少；由于能借由战功获得提拔，出路与地位还是远高于平民，因此还是有不少下士热衷投身官场，鲜少有宁愿农耕隐居却不愿出仕的例子出现。

另有野武士的身份存在，专指地方上有钱有势、进而组织武装私兵的土豪平民，这些人在地方上声望高影响力大，通常被统治阶级吸收，并赐姓晋身贵族之列。但在建制上仍然属于下士的乡士。

忍者并非武士阶层，只算是大名底下收编的聘雇人员，一般只有平民身份，高级忍者相当于下士，故社会地位也较武士低。虽然也有些真正有上士地位的忍者，但严格上只属于幕府的特务或忍者组织的首领。