Cardano是一個旨在通過學習和改進比特幣和以太坊社區的經驗教訓，創建下一代智能合同平台和生態系統的項目。該項目聲稱是“第一個從科學理念演變出來的區塊鏈平台，是一個以研究為先導的方法”。該項目的目標包括改進的可擴展性，安全性，治理以及與傳統金融系統和法規的互操作性。鑑於Cardano的設計重點和實現這些目標的方法與以太坊有所不同，Cardano的創新可以直接與以太坊的創新進行比較。 像以太坊一樣，Cardano擁有一個資助的非營利組織Cardano Foundation，它支持協議的研究和開發以及社區發展。這項研究和開發的大部分目前都是由營利科技公司IOHK領導，與多所大學的研究人員一起工作。Charles Hoskinson和Jeremy Wood早期都參與了Ethereum項目，但在2014年離開後發現了IOHK。大部分IOHK的資金來自與區塊鏈應用程序公司Emurgo簽訂的為期五年的合同，該公司正在尋找一個更好的平台支持監管。 儘管擁有一個活躍的主網絡，使得Cardano在迄今為止所有的Ethereum挑戰者中領先一步，但Cardano在部署技術方面仍然落後於Ethereum。Cardano網絡仍然處於引導狀態，所有共識節點都在IOHK和合作夥伴的控制之下，沒有智能合同支持，還有許多重要的創新仍在開發中。但是，這些創新在IOHK廣泛的研究圖書館，在線文檔以及同行評審的學術期刊中都有詳細記錄。這給了我們一個比較Cardano和Ethereum的極好的基礎，讓我們來深入細節。
性能和可伸縮性 到目前為止，我們所看到的所有平台都利用某種形式的權益證明（PoS）共識來實現快速，確定性的封鎖時間，Cardano也不例外。Cardano中使用的Ouroboros協議是一個基於鏈的PoS協議，在每個時隙中，從一個利益相關者池中隨機選擇的一個領導者生成下一個鏈接，鏈接到鏈中的前一個鏈接。與BFT風格的PoS算法不同，在驗證者完成（即永久同意）塊生成時，塊越來越可能成為規範，因為在它們之上建立了更多塊（如工作證明方案）。
任何利益相關者被選為領導者的可能性與他們的股權規模成正比 - 他們控制的所有硬幣的百分比，無論是直接擁有還是通過授權。由於交易是以塊形式記錄的，因此用於領導者選擇的利益分配（即利益相關者集合及其各自的股份）變化。為了處理不斷變化的利益分配問題，Ouroboros將一個時代的概念定義為固定利益分配的一些時段。它是硬編碼的（在最初的引導階段）或（在後來的階段）從區塊鏈的快照計算出來的，在一個足夠深的塊中。在每個時代開始時，選擇一組領導者，並且每個領導者都被賦予在特定位置產生一個組的權利。
為確保領導者獲得激勵，始終遵守協議，Ouroboros通過交易批准引入了對塊生產的檢查。在每一個時期，一組輸入代言人被分配到每個時隙的基礎上。投入代言人負責批准交易，包括在領導者製作的塊中。領導者的區塊只有在其中包含的所有交易已經由合格的投入代言人認可的情況下才有效。每個時代都會獎勵領導者，投入支持者和MPC參與者，以確保當所有參與者都是理性的時候遵循協議是一個均衡。
這種經濟回報結構使得協議作者能夠開發出關於系統性質的多個證明，這導致IOHK將Ouroboros作為“第一個可證明的關於證據的證明算法”。所提出的安全性和活性證明基於部分假設同步網絡，誠實的節點可能離線的時間上限。這些假設對於Emurgo設想的許可區塊鍊和商業應用程序來說可能效果不錯，但對於無權限的世界計算機來說也許不是那麼好(批評)。The assumptions underpinning Ouroboros security have been criticized as “unrealistic”, “impractical for a global blockchain”, and “way too convenient”.
上面最後一個批評來自 Vlad Zamfir ，他是領導以太坊Casper正確建造（CBC）協議研究的。與Cardano的做法相反，Casper CBC旨在解決可能發生在公開區塊鏈上的錯誤，而不是做出可能只適用於許可鏈的假設。
鑑於Ouroboros和Casper CBC都採用經濟回報來實現安全和活躍，卡斯帕還納入基於錯誤歸因的處罰。 Casper 被證明是安全的，沒有任何同步的假設，它可能被證明生活在部分同步。此外， Casper 不受任何限制地處於離線狀態，並處理來自多數聯盟的攻擊。卡斯帕CBC的設計考慮到可能發生在開放的公共區塊鏈上的錯誤，而不是做出可能只適用於許可鏈的假設。Ouroboros和Casper CBC都沒有被部署在一個開放的公開區塊鏈上，並且有重要的資產。 Cardano希望用Ouroboros來擴大規模的另一種方法是把交易分成不同的選舉領導人。根據Cardano的願景文件，這是“微不足道”的事情。然而，目前似乎還沒有任何關於來自不同分區的塊如何配合在一起的附加信息，或者輸入支持者將如何協調以防止跨分區的雙重花費。以太坊的EIP 648描述了一種並行化事務處理的機制，該機制在現有塊結構中起作用，因此可以在Cardano完成之前部署。 Cardano的願景文件暗示使用類似的技術來實現分片，但還不清楚在這方面已經取得了多少進展（如果有的話）。Sharding正在Ethereum社區進行積極的研究，但距離生產還有幾年的時間。對Cardano和以太坊來說，Sharding是如此之遙，以至於目前這兩個項目都沒有明顯的優勢。
