目前，以太坊是智能合约平台之王，市值超过2000亿美元。Cardano和Polkadot分别位居第二和第三，市值分别为260亿美元和250亿美元。虽然这两个智能合约平台的采用率要小得多，其功能却远远超过了以太坊。

2014年，以太坊发布，并承诺成为可以托管去中心化应用的下一代区块链。它一炮走红，自那以来一直是主要的智能合约平台，托管了2017年几乎所有的ICO，并在2020年拥有绝大多数DeFi应用，如Yearn Finance，Aave和Compound。最初发行时，八位联合创始人中的三位是Vitalik Buterin，Charles Hoskinson和Gavin Wood。在项目发布的早期，Hoskinson被要求离开该项目。之后，他创立了IOHK，并推出了智能合约平台Cardano，他希望该平台将成为以太坊的杀手。Gavin Wood也离开了，创立了Web3基金来推进区块链。他们于2016年创建了智能合约平台Polkadot，该平台的目标是将包括以太坊在内的许多区块链连接在一起，并创建了一个去中心化的开源互联网。在最近的2021年牛市中，这三个项目都出现了大幅上涨。