2014年，以太坊發布，並承諾成為可以託管去中心化應用的下一代區塊鏈。它一炮走紅，自那以來一直是主要的智能合約平台，託管了2017年幾乎所有的ICO，並在2020年擁有絕大多數DeFi應用，如Yearn Finance，Aave和Compound。最初發行時，八位聯合創始人中的三位是Vitalik Buterin，Charles Hoskinson和Gavin Wood。在項目發布的早期，Hoskinson被要求離開該項目。之後，他創立了IOHK，並推出了智能合約平台Cardano，他希望該平台將成為以太坊的殺手。Gavin Wood也離開了，創立了Web3基金來推進區塊鏈。他們於2016年創建了智能合約平台Polkadot，該平台的目標是將包括以太坊在內的許多區塊鏈連接在一起，並創建了一個去中心化的開源互聯網。在最近的2021年牛市中，這三個項目都出現了大幅上漲。讓我們看一下以太坊，Cardano和Polkadot背後的一些技術和採用情況，看看這些競爭對手是否有能力與以太坊競爭。

以太坊是這三個平台中最古老的，因此在技術上是最平淡無奇的。它在發行時被譽為區塊鏈2.0平台，但從那以後，區塊鏈有了更大的改進，如今許多項目都聲稱是區塊鏈3.0。截至目前，以太坊是工作量證明區塊鏈，每秒處理約15筆交易，在撰寫本文時，交易成本約為1.50美元。要在以太坊上編碼智能合約，開發人員需要使用Solidity，這是Gavin Wood專門為以太坊創建的一種新編碼語言。似乎這是一個很大的門檻，但該語言與JavaScript類似，後者非常受歡迎，而且經驗豐富的計算機科學家和軟體工程師在適應新編碼語言方面也沒有問題。