随着比特币等数字货币的走热，对货币起源的探讨越来越成为一个热点问题，货币的价值是什么，是否必须钉住一个价值或者所谓的货币之锚为何，它能否像比特币一样是一个虚拟的数字代码？翻开教科书就可以看到，货币起源于物物交换，本身也是一种具有价值的商品，充当交换媒介、价值尺度和储藏手段。这个经典的定义来自于经济学鼻祖亚当·斯密，其实更可以经由中世纪的大学上溯到亚里斯多德，但奇怪的是司马迁在史记中的说法其实也与此相近。然而货币起源于物物交换却没有人类学考古证据的支持，公元前3500多年前美索不达米亚泥板上的楔形文字记录的债权债务关系更可能作为货币的起源，由此，货币是一个社会记账系统，是丈量债权债务关系的抽象符号，是以数字的确定性来标记社会万物的价值尺度。货币因而与数学、文字、语言和音乐的发明一样古老，覆盖在现代经济学上的不再是货币的神秘面纱，货币也不能再继续被主流经济学家视为中性媒介了。