中本聪的电子邮件中包含指向比特币白皮书的链接，1该白皮书解决了困扰科学家多年的最大的计算机科学问题之一。2009年1月3日，比特币启动运行。

在没有市场和价格的情况下，比特币在最初的几年里吸引了一群密码学爱好者。 早期采用者仅使用个人计算机即可有效地开采比特币。

到2009年底，新自由标准发布了第一个比特币汇率：1309.03 比特币兑换1美元。2在确定的汇率下，个人可以购买比特币。2010年3月，一个bitcointalk.org网站用户以最低50美元的价格将1万个比特币进行拍卖，没有人出价。3几个月后，佛罗里达州的程序员拉兹洛·汉耶茨（Laszlo Hanyecz）以1万个比特币的价格（当时为25美元）购买了两个披萨。十年后，1万个比特币价值1亿美元。