平安神宫建于1895年，是为了纪念日本平安迁都到京都1100周年而建的，在京都的著名神社中算是历史比较短的一座。神宫内供奉着在京都在位的第一位天皇奉桓武天皇和最后一位天皇孝明天皇。

平安神宫的建筑是模仿平安时代皇宫的部分建筑修建的，不过只有原建筑物三分之二的规模。整座神宫包括大鸟居、神宫道、应天门、大极殿及神苑等部分，有着明显的唐代中国建筑的风格。

参观神宫是免费的，而游览本殿后面的神苑则需要购买门票。神苑是一个美丽的庭园，每年4月中旬，园中享有盛名的“八重红枝垂樱”正处于满开时期，是游览的最美时节，会吸引许多游客前来赏樱。

在神社宽广的院落里也时常会举办一些祭典活动，其中每年10月22日京都三大祭祀之一的“时代祭”都在此举行，届时由身着古代服装的队列和车马组成的仪仗队会再现古都风貌，成为京都观光的一个重要内容。需要注意的是，在时代祭当天神宫只开放至12:00。

神宫道与应天门
神宫的正南边是一条神宫道，在那里你可以看到一座巨大的朱红色鸟居，十分壮观醒目。神宫道的尽头是应天门，通过这道门便进入了院内。在进门前可以到左手边的“手水舍”处，这是参拜前净手、净脸的地方，你不妨也入乡随俗吧。

神宫院内
来到神宫院内，展现在眼前的就是大极殿、白虎楼、苍龙楼等建筑，红柱碧瓦的搭配既漂亮又大气，而地上是大片的白色砂石，把神宫衬托得纯洁无暇。大极殿是人们参拜祈福的地方，你可以花上100日元求个签，如果抽到“大吉”，可别忘了再来这里还愿哦。在院内的樱花树下还有数座小牌坊，上面挂着到此祈福的人们写下的许愿牌。旁边还有绑神签的地方，据说如果抽到了坏签，把它绑在这里就可以消灾避难。

神苑
大极殿外的西侧设有神苑的入口。神苑包括南神苑、西神苑、中神苑、东神苑和白虎池、苍龙池、栖凤池，是一座“池泉环游式的庭园”，被指定为日本国家名胜地。所谓环游式就是不停在一个地方欣赏，而是环绕池子转，欣赏花园的造型和四季应时的花朵。你可以看到优雅的宫殿式建筑，以及樱花、菖蒲、水莲、胡枝子等景致。