區塊鏈 blockchain藉由密碼學串接並保護內容的串連文字記錄（又稱區塊）。

每一個區塊包含了前一個區塊的加密雜湊、相應時間戳記以及交易資料（通常用默克爾樹（Merkle tree）演算法計算的雜湊值表示），這樣的設計使得區塊內容具有難以篡改的特性。用區塊鏈技術所串接的分散式帳本能讓兩方有效紀錄交易，且可永久查驗此交易。

目前區塊鏈技術最大的應用是數位貨幣，例如比特幣的發明。因為支付的本質是「將帳戶A中減少的金額增加到帳戶B中」。如果人們有一本公共帳簿，記錄了所有的帳戶至今為止的所有交易，那麼對於任何一個帳戶，人們都可以計算出它當前擁有的金額數量。而區塊鏈恰恰是用於實現這個目的的公共帳簿，其儲存了全部交易記錄。在比特幣體系中，比特幣位址相當於帳戶，比特幣數量相當於金額。